home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120693 / 12069915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  93 lines
  1. <text id=93TT0598>
  2. <title>
  3. Dec. 06, 1993: Interview:Henry Cisneros
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Dec. 06, 1993  Castro's Cuba:The End Of The Dream    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOCIETY, Page 31
  13. "They Said I'd Get Used To It"
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Henry Cisneros and Ann Blackman
  17. </p>
  18. <p>     The Clinton Administration's point man on the homeless issue
  19. is Housing and Urban Development Secretary Henry Cisneros, who
  20. talked recently with correspondent Ann Blackman. Some excerpts:
  21. </p>
  22. <p>     Q. TIME: Why did you decide to make homelessness your No.1 priority?
  23. </p>
  24. <p>     A. Cisneros: The second week I was in Washington--it was last
  25. January--I went out on a cold, cold night with volunteers
  26. who take sandwiches and hot tea to the homeless. We found a
  27. lady who was eight months pregnant sleeping on the lawn of the
  28. Justice Department. And veterans of the Gulf War sleeping on
  29. a subway grate across from the National Archives. I talked to
  30. them, and I asked why they weren't in shelters, and they told
  31. me they were afraid. They talked of tuberculosis, of being robbed
  32. and beaten. People would say, "Man, I just need a job." But
  33. you could smell the alcohol on their breath. They were sad stories.
  34. </p>
  35. <p>     I decided that you had to go beyond offering passive services
  36. like shelters and actually reach out. When you peel away the
  37. layers, you find that a family is broken up or they've had a
  38. nervous breakdown or they have a permanent personality disorder
  39. that keeps them from holding a job. It's never as simple as
  40. just housing. It's going to require some real skill in outreach.
  41. </p>
  42. <p>     Q. TIME: What has been your biggest frustration?
  43. </p>
  44. <p>     A. Cisneros: I came to this job because I believe that time
  45. is running out on the American way of life as we know it. I
  46. don't want to be overly pessimistic, but how long can we go
  47. on with random killings and a permanent underclass and the homeless?
  48. I'm 46 years old, and I remember when there were no homeless
  49. people. I remember when my parents took me to Mexico and I was
  50. appalled that there were beggars and people on mats in the street.
  51. This was a Third World phenomenon. Now officials in my department
  52. say to me, "Oh, you'll get used to it." I had one conversation
  53. with officials from several Cabinet departments, who, when I
  54. described the President's commitment to the homeless, said,
  55. "Oh, he comes from Arkansas; it's a small state. After he's
  56. here for a while, he'll get used to it."
  57. </p>
  58. <p>     Q. TIME: You're a seasoned politician. Is this job what you
  59. expected?
  60. </p>
  61. <p>     A. Cisneros: No, I thought that there would be more latitude.
  62. There is little discretion. Most everything is a formula program,
  63. and you simply administer the formula. I thought that there
  64. would be more of a direct line between our programs and what
  65. I was trying to do. It's frustrating.
  66. </p>
  67. <p>     Q. TIME: How so?
  68. </p>
  69. <p>     A. Cisneros: You can't move this massive machinery or relate
  70. it to massive machinery in other departments real easily. You
  71. move with concrete blocks tied to your arms and legs. I can't
  72. believe how gridlocked the system is, how it runs counter to
  73. common sense sometimes, how irrelevant it is to things that
  74. are happening out in the country.
  75. </p>
  76. <p>     Q. TIME: Give me an example.
  77. </p>
  78. <p>     A. Cisneros: We'll spend hours talking through a strategy of
  79. meeting all the objections to try and move our homeless initiative
  80. through the Office of Management and Budget and through congressional
  81. committees. We'll spend hours talking about how to please this
  82. or that person. Meanwhile it's dusk. And people are starting
  83. to bed down for the night--for one more night in the park
  84. outside the window. And we could go on for days talking and
  85. never get one step closer to the people who are using cardboard
  86. for beds in the nation's capital.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.